Lo que hay que saber sobre la ayuda médica para morir
Una guía en lenguaje sencillo para los pacientes y sus seres queridos
Si tú o un ser querido estáis planteándoos recurrir a la ayuda médica para morir, es normal que tengáis dudas. Esta guía explica, en un lenguaje sencillo, en qué consiste, quiénes pueden acogerse a ella y cómo es el proceso en la práctica.
Qué es la MAID
La asistencia médica para morir, conocida a menudo como MAID, es una opción para el final de la vida destinada a personas con un diagnóstico terminal o que requieren cuidados paliativos y que aún conservan la capacidad de tomar sus propias decisiones médicas. Permite a la persona solicitar a un médico la medicación que ella misma tomará, según sus propios términos, para lograr una muerte tranquila.
La esencia de la MAID es la autonomía. Otorga a la persona la capacidad de decidir cuándo y si desea tomar la medicación, de modo que el final de su vida no venga determinado por síntomas que le resulten insoportables, como el dolor, la dificultad para respirar, la hinchazón o la pérdida de la capacidad para moverse o comunicarse.
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Los cuidados paliativos ofrecen un equipo completo de apoyo: un médico, una enfermera, un capellán, un trabajador social y un auxiliar de cuidados paliativos, todos ellos centrados en el bienestar y el control de los síntomas. Lo que los cuidados paliativos no pueden hacer es revertir la enfermedad subyacente ni garantizar una experiencia concreta ante la muerte. Para aquellas personas que consideran inaceptable la posibilidad de perder el control al final de la vida, la ayuda médica para morir (MAID) ofrece otra opción adicional al apoyo de los cuidados paliativos, no en sustitución de este.
Quién cumple los requisitos
Para poder acogerse a la MAID, una persona debe cumplir, por lo general, todos los requisitos siguientes:
Comportate como un adulto
Padecer una enfermedad terminal o una enfermedad que limite la esperanza de vida y que requiera cuidados paliativos
Tener la capacidad mental necesaria para tomar decisiones médicas, comprender los riesgos y beneficios, y no estar sometido a ninguna presión o coacción externa
Estar en condiciones físicas de tomar la medicación por sí mismos, ya sea tragándola o autoadministrándosela a través de una sonda de gastrostomía (G) o una sonda rectal
Dos médicos deben evaluar al paciente en dos ocasiones distintas, con un intervalo de al menos 48 horas entre ellas, para confirmar que se cumplen estos criterios. Solo después de que ambas evaluaciones confirmen que se cumplen los requisitos, un médico podrá recetar el medicamento. Este periodo de espera previsto y la segunda opinión tienen por objeto garantizar que la decisión se tome con pleno conocimiento de causa y sea verdaderamente voluntaria.
Qué no es la MAID
No se trata de eutanasia. La eutanasia consiste en que otra persona ponga fin a la vida de alguien. La ayuda médica para morir (MAID) es diferente: el propio paciente debe tomar la medicación. El papel del médico se limita a recetarla.
No se trata de un suicidio. En el certificado de defunción, la causa de la muerte que figura es la enfermedad terminal subyacente —como una enfermedad neurodegenerativa, un cáncer o una afección cardíaca—, y no la medicación en sí.
Optar por la MAID no es rendirse. Es una forma de mantener el control cuando hay tantas otras cosas que parecen estar fuera de tu alcance.
Cómo actúa el medicamento
El medicamento lo prepara especialmente una farmacia especializada en formulaciones magistrales. Está diseñado para provocar sedación, aliviar el dolor y detener el corazón de forma suave, de modo que a un sueño tranquilo le siga la muerte.
Cuando el paciente está listo para continuar, el medicamento se mezcla con agua —a menudo se utiliza zumo de manzana para mejorar el sabor— justo antes de tomarlo. Una vez que se ha dado el primer trago, hay que terminar toda la dosis en un plazo de dos a tres minutos para que los ingredientes actúen conjuntamente tal y como está previsto.
Una vez que la farmacia dispensa el medicamento, este conserva su eficacia durante unos seis meses. Debe guardarse en un lugar seguro en casa durante todo ese tiempo, para evitar que se utilice accidentalmente.
Cómo puede ser el día
No hay una única forma correcta de hacerlo, del mismo modo que no hay una única forma correcta de dar a luz o de celebrar un hito importante. Algunas personas optan por una reunión festiva, rodeadas de sus seres queridos, compartiendo historias y despidiéndose. Otras prefieren un ambiente tranquilo e íntimo, con solo una o dos personas presentes. Algunas optan por no tener a nadie más en la habitación.
La decisión sobre quién puede estar presente depende totalmente del paciente. Las opciones son las siguientes:
Familia y amigos
Una enfermera de cuidados paliativos, que puede ofrecer apoyo aunque el personal de cuidados paliativos no suele participar directamente en el acto en sí
Una doula de fin de vida, formada para ofrecer compañía y consuelo durante todo el proceso de la muerte
Un médico experto de MAID, para ofrecer apoyo adicional si se desea
Los servicios de una «doula de la muerte» o de un médico especialista en la ayuda médica para morir (MAID) no suelen estar cubiertos por los cuidados paliativos, aunque algunos centros de cuidados paliativos están empezando a ampliar su oferta. Si no estás inscrito en un centro de cuidados paliativos, puedes seguir adelante con la MAID. Vale la pena comunicárselo a tus seres queridos con antelación para que ese día no pille por sorpresa a nadie.
Una nota sobre el control: lo que la medicación no decida, lo decides tú. La fecha, el lugar, quién está en la habitación y el ambiente que reine en ella dependen totalmente de ti.
Primeros pasos
Si crees que la MAID podría ser una opción adecuada para ti o para un ser querido, aquí tienes una guía general:
Consulta con tu médico si cumples los criterios de elegibilidad. También puedes ponerte en contacto conmigo aquí, en Pontis Health.
Programa las dos evaluaciones médicas obligatorias, con un intervalo de al menos 48 horas entre ellas.
Asegúrate de que eres capaz de administrártelo tú mismo
Encarga la preparación del medicamento y planifica su almacenamiento seguro en casa
Elige una fecha y piensa bien cómo quieres que sea el evento, incluyendo a quién te gustaría que asistiera.
Habla con tus seres queridos sobre tus planes
Decide si deseas que participe un miembro del equipo de cuidados paliativos, una «doula de la muerte» o un médico experto en la ayuda médica para morir (MAID), y pregunta por los posibles costes que no estén cubiertos por el servicio de cuidados paliativos.
La asistencia médica para morir es una cuestión profundamente personal, y no hay una forma incorrecta de abordarla. Si tienes alguna duda o quieres hablar sobre si podría ser una opción adecuada para ti o para un ser querido, estamos aquí para ayudarte.
